[Histoire terminée] Stay with me...

Le lendemain en début d'après-midi, trois jeunes femmes étaient étendues sur une couverture devant la résidence Les Lilas. Le temps était magnifique, propice à un peu de farniente sous les doux rayons du soleil.

Marie avait invité ses deux amies : Emily Fairchild, la brune, et Cecilia Hetcher. Elle les avait rencontrées durant la guerre, lors d'une messe organisée en mémoire des soldats tombés au combat ; Emily y était pour son fiancé, et Cecilia et Marie, pour leur père.

Emily et Cecilia avaient beaucoup de points en commun avec Marie. Elles aimaient beaucoup la nature, se prélasser près d'un feu de cheminée avec un bon livre, rire de la bienséance... La seule chose qui les différenciait de la jeune femme blonde était qu'elles avaient soutenu la marche des Etats Confédérés (ou états esclavagistes). Elles étaient bien sûr au courant des positions de Marie, et cela ne semblait pas perturber leurs relations.

Et de toute façon, la guerre avait été remportée par l'Union, et tout était bel et bien terminé.

- Dis-moi Marie, sourit Emily, combien de robes ta mère et madame Hamphton sont-elles en train d'essayer ? demanda-t-elle, moqueuse.

- Je n'en ai aucune idée ! pouffa la jeune blonde.

- D'après les paquets que le vieux couturier a apportés avec lui, je dirais que tu n'es pas prête d'essayer ta robe de mariée ! gloussa Cecilia.

- Le plus tard sera le mieux, soupira doucement Marie.

Emily et Cecilia se regardèrent avec de petites mines tristes. Elles connaissaient Marie depuis un certain temps, et savaient tout de la relation que la jeune femme avait entretenue avec Samuel Hamphton. Maintes fois, elles lui avaient dit qu'elle devait passer à autre chose, que vivre dans le passé n'avait rien de bon. Mais cela ne semblait pas vraiment agir sur la jeune femme qui paraissait toujours en pleine confusion.

- En tout cas, j'espère que les plus beaux partis de la région ont été invités, s'exclama Cecilia pour détendre un peu l'atmosphère. Car je ne tiens pas à finir vieille fille !

- Oh oui c'est vrai Cie tu devrais faire attention, les années passent vite ! se moqua gentillement Emily.

Pendant que ses deux amies piaillaient à côté d'elle, Marie semblait s'évader, regardant le ciel bleu au dessus de sa tête. Il fallait qu'elle se fasse une raison : son mariage avec Frederick était la meilleure chose qui pouvait lui arriver...

Mais elle ne put laisser libre cours à ses pensées, car Camille la gouvernante vint lui demander de rentrer à l'intérieur de la maison.

Peu de temps après, dans la pièce principale de la maison, mesdames Beauregard et Hamphton, l'air sérieux, portaient un regard critique mais néanmoins ému à ce qu'elles avaient sous les yeux ; en effet, Marie venait de passer sa robe de mariée.

- Mon cher, cette robe est une véritable oeuvre d'art ! s'exclama Liliane à l'attention de monsieur Beaufort, le couturier. Qu'en pensez-vous Victoria ?

- Je suis absolument d'accord avec vous, c'est une merveille !

Monsieur Beaufort entendit les compliments élogieux des deux femmes à son égard mais ne répondit pas, toujours concentré sur la robe que portait Marie.

- Peut-être devrais-je ajouter quelques petits noeuds ici et là pour que cela soit plus...

- Je ne pense pas que cela soit réellement nécessaire monsieur Beaufort, interrompit la mère de Marie, il y en a déjà suffisament comme cela. Non la robe est parfaite, n'y ajoutons plus rien, termina-t-elle dans un grand sourire.

- Très bien, répondit monsieur Beaufort en levant la tête pour regarder Marie et lui sourire.

- Je pense que nous avons oublié une chose importante, dit madame Hamphton en regardant aussi la jeune femme blonde.

- Quoi donc ? demanda sa voisine.

- Nous n'avons pas demandé à Marie ce qu'elle pensait de la robe.

- Ah oui effectivement, l'avis de votre fille passe avant n'importe quel autre ! rétorqua le vieux couturier. Alors jeune demoiselle ?

La jeune femme hésita un instant, observant les détails du tissu, les broderies, et les petits noeuds cousus sur le bustier. C'est vrai qu'elle était belle cette robe... Elle releva la tête et sourit légèrement aux personnes qui se tenaient devant elle.

- C'est une très jolie robe, elle me plait beaucoup, répondit-elle en souriant à monsieur Beaufort.